French

By Sister Vivien Echekwubelu, SNDdeN
Charge Nurse at St. Agnes Hospital, Baltimore, MD

My story began in Nigeria where I was born and raised. I joined our religious community of the Sisters of Notre Dame de Namur (SNDdeN) in the United States, in August 2007. I have been in the nursing profession for twenty-eight years. I joined this noble profession as a midwife in Nigeria but gained extensive nursing experience by working in various specialties in different teaching hospitals in Nigeria and across the United States. Currently, I am a Charge Registered Nurse for the Stroke/Neuro Critical Care Unit of St. Agnes Hospital (Ascension Health) in Baltimore, MD. I take pride in this ministry of healing the sick and creating a positive impact on people’s lives. I offer counselling, aimed at empowering individuals and promoting total wellbeing.

Regardless of my years of experience in healthcare, working in the front-lines and giving direct care to individuals affected with COVID-19 can be physically, mentally and psychologically challenging. Donning personal protective equipment (PPE) and especially wearing N-95 masks, over long hours, can be physically exhausting. However, putting smiles on the faces of patients and families impacted by this pandemic is the most rewarding and honorable service which I can render at this time.

Experience in Nigeria

My passion in providing care for the sick emanated from my childhood experience.  As a young child in Nigeria, I was a member of a children’s ministry. Basically, this ministry is poised at leading young children to God and mentoring them on how to bear one another’s burdens. As a member of this group, I ministered to the sick by laying hands and praying for them. This zeal as a young, innocent girl became a driving factor for my nursing career as well as for my calling to religious life as a SNDdeN. I enjoy what I do, with great joy and happiness. I realize what a great privilege it is to become who God has called me to be.

My experience as a Nurse Midwife in Nigeria was certainly remarkable. I recall doing nursing during  the HIV pandemic in the 1980’s, when I assisted women in labor with limited pain management, substandard medical equipment, and without any PPE. Yet all the mothers and their newborns remained healthy somehow!

COVID-19 Unit in St. Agnes Hospital

St. Agnes Hospital is a faith-based organization, rooted in Catholic values and vision. For 12  years, I have enjoyed working in this hospital and health care facility. In this pandemic crisis,  my medical unit was converted to a COVID-19 Unit. As a Sister in this nursing ministry, I consider my major service to provide special critical care to individuals who are seriously ill  from the complications of this virus. I experience my service in nursing, especially now, as a time  of reflection on our SNDdeN Mission, which inspires all our Sisters to be: “Women with hearts as  wide as the world, who make known God’s goodness and love to all.” I know that caring for patients facing the life threatening conditions from COVID-19 is a vital way  of promoting our love of God and fulfilling this congregational mission to the sick and the dying.

Besides nursing care to patients afflicted with COVID-19, I also devote some time in my full-time  schedule to offer meditation and spiritual uplifting to patients who are so anxious about the  disease or to those battling the loss of loved ones from this deadly disease. I am privileged to  participate with those committed to alleviating human pain and suffering by offering holistic care  through medicine and spiritual guidance. Such care strengthens the dignity and worth of each  person.

I feel grateful and cherish the deep love and unflinching support of my family, friends and the Sisters in my religious community. They have helped me to give hope to the sick and the dying during these critical times, and to be faithful to our Mission in making known the goodness of God to all. I offer thanksgiving to God for his goodness and mercies, in enabling me to serve with others on the front lines of the pandemic.

anglais

Par Sister Vivien Echekwubelu, SNDdeN Infirmière en charge à St. Agnes Hospital, Baltimore, MD

Mon histoire a commencé au Nigeria où je suis née et où j’ai été élevée ; j’ai rejoint notre communauté religieuse des Sœurs de Notre-Dame de Namur (SNDdeN) aux Etats-Unis, en août 2007. Je suis dans la profession des soins de santé depuis vingt-huit ans. J’ai rejoint cette noble profession comme accoucheuse au Nigeria mais j’ai acquis une expérience étendue des soins de santé en travaillant dans différents hôpitaux-écoles au Nigeria et à travers les Etats-Unis.

Actuellement, je suis infirmière diplômée d’Etat en charge pour l’Unité d’apoplexie/soins critiques neurologiques de St. Agnes Hospital (Ascension Health) à Baltimore, MD. Je tire ma fierté de ce ministère de guérison des malades et de création d’un impact positif sur les vies des gens. J’offre des conseils en visant à autonomiser les individus et promouvoir un bien-être total.  Malgré mes années d’expérience dans les soins de santé, travailler en première ligne et donner des soins directs à des personnes affectées par le COVID-19 peut être éprouvant physiquement, mentalement et psychologiquement. Se revêtir de l’équipement personnel protecteur (PPE) et spécialement porter un masque N-95 pendant de longues heures peut être physiquement épuisant. Cependant, mettre des sourires sur les figures de patients et de familles impactés par cette pandémie est le service le plus gratifiant et honorable que je puisse rendre en ce moment.

EXPERIENCE AU NIGERIA

Ma passion pour offrir des soins aux malades émane de mon expérience d’enfance. Comme jeune enfant au Nigeria, j’étais membre d’un ministère d’enfants. Fondamentalement, ce ministère est destiné à mener de jeunes enfants à Dieu et à les encadrer sur la manière de porter les fardeaux les uns des autres. Comme membre de ce groupe, je servais les malades en leur imposant les mains et en priant pour eux. Ce zèle en tant que fillette innocente est devenu un facteur moteur pour ma carrière d’infirmière aussi bien que pour mon appel à la vie religieuse comme SNDdeN. J’aime ce que je fais, avec grande joie et bonheur. Je réalise quel grand privilège c’est de devenir celle que Dieu m’a appelée à être.

Mon expérience comme infirmière accoucheuse au Nigeria était certainement remarquable. Je me souviens des soins durant la pandémie du sida dans les années 1980, quand j’assistais des femmes en labeur avec une gestion limitée de la douleur, un équipement médical sous standard, et sans aucune protection personnelle. Cependant toutes les mères et leurs nouveau-nés restaient en bonne santé d’une manière ou d’une autre !

UNITE COVID-19 A L’HOPITAL ST. AGNES

L’hôpital St. Agnes est une organisation basée sur la foi, enracinée dans les valeurs et la vision catholiques. Pendant 12 ans, j’ai aimé travailler dans cet hôpital et cette institution de soins de santé. Pendant cette crise de pandémie, mon unité médicale a été convertie en unité COVID-19. En tant que sœur dans ce ministère de soins de santé, je considère comme mon service principal d’offrir un soin critique spécial aux individus qui sont gravement malades à cause des complications de ce virus. J’expérimente mon service de soins, spécialement maintenant, comme un temps de réflexion sur notre mission de SNDdeN, qui inspire toutes nos sœurs à être : « des femmes aux cœurs larges comme le monde, qui font connaître la bonté et l’amour de Dieu à tous. » Je sais que soigner des patients affrontés aux conditions de COVID-19 qui menacent la vie est une manière vitale de promouvoir notre amour de Dieu et de remplir cette mission de la congrégation envers les malades et les mourants.

En plus des soins de santé aux patients affligés de COVID-19, je consacre aussi un certain temps dans mon horaire à temps plein pour offrir une méditation et une élévation spirituelle à des patients qui sont si anxieux au sujet de la maladie ou à des personnes qui pleurent la perte de personnes aimées à cause de cette maladie mortelle. Je suis privilégiée de participer avec les personnes engagées à soulager la peine et la souffrance humaines en offrant un soin holistique par la médecine et la direction spirituelle. Un tel soin renforce la dignité et la valeur de chaque personne.

Je me sens reconnaissante et je chéris l’amour profond et le soutien résolu de ma famille, mes amis et les sœurs dans ma communauté religieuse. Ils m’ont aidée à donner de l’espoir aux malades et aux mourants durant ces temps critiques, et à être fidèle à notre mission en faisant connaître à tous la bonté de Dieu. Je rends grâce à Dieu pour sa bonté et ses miséricordes, qui me permettent de servir avec d’autres en première ligne de la pandémie.