French

By Sr. Pascal-Marie Promme, SNDdeN Translated by Sr. Evelyn McKenna, SNDdeN

In the Charleroi Region, in Thuin, Belgium, for many years the Sisters of Notre Dame de Namur have carried on their Mission. From its origins in 1964, the large house, Les Pins Verts (Green Pines), near the Bois du grand bon Dieu (“Woods of the great good God”) was set aside to welcome camps for young people in order that they may benefit from a holy environment. Our Sisters live in the small house, formerly occupied by the caretaker. In 2007, our Congolese Sisters came to continue the Mission which had become too heavy for our Belgian Sisters. Sisters Albertine Nsoki and Virginie Makengo, SNDdeN, with the help of lay personnel, prepare all materials, oversee the property with much care a lot of heart. In the course of any guest visits, by their quiet presence , filled with goodness and kindness, the Sisters give witness as daughters of St. Julie Billiart.

In this house, during vacation time, multiple activities follow one after the other in a 10-day camps for Scouts. These groups of about 50 young people, coming from disadvantaged milieux, are independent. The management staff insure that there is everything necessary for carrying out the diverse activities. Some few technical annoyances are good opportunities to deepen relationships with the occupants of the house.

Besides the welcoming of young people, on weekends, the house opens up the possibility for adults to celebrate family occasions/feasts: Baptisms, anniversaries…etc. Verdant surroundings enrich the stay of adults for formation sessions. A group of archeologists from the free University of Brussels benefit from the infrastructure of the house to carry out excavations in the “Bois du grand bon Dieu”.

anglais

Par Soeur Pascal-Marie Promme, SNDdeN : Membre de l’Equipe du Leadership de la Province de Belgique-Sud/France

ans la région de Charleroi, à Thuin en Belgique, depuis de nombreuses années, les Soeurs de Notre-Dame de Namur (SNDdeN) exercent leur mission. A l’origine en 1964, la grande maison « Les Pins verts », proche du « Bois du grand bon Dieu », était destinée à accueillir des camps pour des jeunes afin qu’ils puissent profiter d’un environnement saint. Nos soeurs vivent dans la petite maison, autrefois occupée par le concierge. En 2007, nos soeurs congolaises sont venues continuer la mission, devenue trop lourde pour nos soeurs belges. Soeur Virginie Makengo et soeur Albertine Nsoki, SNDdeN, avec l’aide de personnel, préparent tout le matériel, veillent à la propreté avec beaucoup de soin et de coeur. Au cours du séjour, c’est par leur présence discrète, remplie de bonté et de bienveillance qu’elles témoignent en filles de Ste Julie Billiart.

Dans cette maison, des mouvements de jeunesse se succèdent pendant les vacances pour des camps d’une dizaine de jours. Ces groupes d’une cinquantaine de jeunes provenant souvent de milieux défavorisés sont autonomes. Le staff d’encadrement assure tout ce qui est nécessaire au bon déroulement des diverses activités. Quelques petits ennuis techniques sont de bonnes occasions d’approfondir les relations avec les occupants de la maison.

Outre l’accueil des jeunes, en weekend, la maison ouvre la possibilité aux adultes de vivre des fêtes familiales : baptêmes, anniversaires… Le cadre verdoyant rend agréable le séjour d’adultes pour des sessions de formation. Un groupe d’archéologues de l’université libre de Bruxelles a bénéficié de l’infrastructure de la maison pour réaliser des fouilles dans le « bois du grand bon Dieu » ; soeur Virginie a été intégrée dans leurs recherches. En juin et en janvier, des étudiants universitaires viennent se préparer à leurs examens. Bref, les Pins verts sont un lieu de convivialité où le temps semble s’arrêter pour goûter plus pleinement et plus profondément des valeurs de la vie.

Cependant, la mission des soeurs Albertine et Virginie ne s’arrête pas là. Elles sont insérées dans la vie paroissiale, notamment dans le groupe des visiteurs de malades et la chorale des aînés. Lors des célébrations eucharistiques dominicales, elles y participent activement en joignant leurs voix aux autres membres de la chorale paroissiale. En semaine, les soeurs ouvrent leur oratoire aux chrétiens pour l’Eucharistie ou la prière personnelle.

Proches d’une maison de repos et de soins pour personnes âgées, elles visitent régulièrement ceux et celles qui le souhaitent. Elles les accompagnent par des moments d’échange, de prière. Régulièrement elles y animent l’Eucharistie et apportent la communion aux personnes qui ne peuvent pas se déplacer. Lorsque la célébration de l’Eucharistie n’est pas possible, elles portent la communion. Proches des personnes malades, elles n’hésitent pas à se déplacer pour leur apporter réconfort et soutien spirituel. Tous ces ministères ne s’improvisent pas sans participer régulièrement à des journées de formation des visiteurs de malades et des sessions liturgiques.

Dans cette région de la Thudinie, des situations de personnes en détresse ne manquent pas, aussi nos deux soeurs apportent leur soutien et s’unissent à d’autres membres de la Croix-Rouge pour leur venir en aide. Dans la ville de Thuin, la mission de nos deux soeurs ne passe pas inaperçue. Après le confinement, elles ont reçu le soutien de la mairie pour rouvrir « Les Pins verts ». Avec sainte Julie, rendons grâce pour tout ce qui se vit en ce lieu.

Ah ! qu’il est bon le bon Dieu !

anglais

Par Rebecca Twitchell

À Lawrence, MA, de grandes choses se produisent et tout cela avec la grâce de notre Bon Dieu. En ville, un imposant bâtiment en brique invite les étudiants à monter l’escalier portant le nom: Notre Dame Cristo Rey (NDCR). Fondé et transformé par les Sœurs de Notre Dame de Namur (SNDdeN), cet escalier soulève chaque jour des centaines d’étudiant(e)s de lycée dans une «éducation pour la vie». Chaque soir, les étudiant(e)s trouvent un espace dans les escaliers pour le répit, alors qu’ils (elles) attendent de rentrer à la maison et qu’ils (elles) discutent des expériences de leur journée de travail dans leur Programme d’études et de travail en entreprise (CWSP). Depuis près de 15 ans, 660 diplômés ont descendu cet escalier avec des pieds excités, chuchotant «au revoir» pour la dernière fois car ils sont maintenant préparés pour les études supérieures. Ces étudiant(e)s, confronté(e)s à des défis économiques à la maison, savoir que s’offrir une éducation catholique, préparatoire aux études supérieures n’est possible qu’à l’entrée de cette école.

La communauté NDCR montre le plan incroyable de Dieu pour chaque personne. Des individus stupéfiants, près de 1000 esprits et cœurs, au fil des ans, ont été responsables d’enseigner, de guider et d’aimer les étudiant(e)s. De l’arrivée à l’obtention de leur diplôme, les enseignants les aident à atteindre leur plein potentiel. Des directrices bien-aimées, comme Peg Downing, récemment décédée, donnent une direction à chaque élève. Les enseignants offrent le meilleur dans leur domaine d’études. Des gardiens engagés entretiennent le bâtiment et le terrain dans un bel environnement d’apprentissage. Le dévouement des SNDdeN, des professeurs, du personnel, des partenaires du CWSP et des donateurs a renforcé aujourd’hui le NDCR dans un épanouissement extraordinaire des étudiant(e)s, avec beaucoup d’espoir pour l’avenir.

Une communauté passionnée a de nombreuses réussites:

Gina, diplômée du Holy Cross College, sert en République dominicaine, dans un projet de rêve de l’Université de Princeton;
Emilio, autrefois sans abri, après des études à l’Université de Georgetown, travaille à Instagram;
Nelly, qui termine une bourse de quatre ans, fait maintenant des études de médecine à l’Université de Boston;
Narline, fraîchement diplômée, est maintenant avocate associée dans un cabinet juridique à Lawrence.

Ces étudiants font partie de 660 ancien(ne)s élèves; 62% ont obtenu leur diplôme de haute école par rapport à une moyenne nationale de seulement 9% dans leur même groupe démographique (hispaniques/ latinos). Les étudiant(e)s réussissent et prouvent la priorité du NDCR pour leur vie future.

« Travailler pour notre avenir », le thème choisi par les 275 étudian(e)ts du NDCR actuellement inscrits, dynamise les élèves, si différents des autres écoles à Lawrence. Notre école n’offre pas de programmes compétitifs ni de nombreux sports, recherchés par les jeunes adultes. Cependant, nos étudiant(e)s savent que le CWSP leur permet de gagner 60% de leurs frais de scolarité. Ils se rendent compte que l’espace à l’école limite de nombreux programmes, mais «étant différent» des écoles secondaires typiques, les élèves manifestent quotidiennement leur gratitude pour ce qu’ils ont. Ils répondent avec amour: “Nous sommes une famille au NDCR.” Sept valeurs fondamentales dominent un environnement académique rigoureux et des performances en milieu de travail: unité, bonté de Dieu, éducation pour la vie, intégrité, respect, communauté et famille. Les élèves prospèrent en étant unis à leur camarades de classe. Les clubs et les équipes sportives incluent des étudiant(e)s de tous les niveaux afin que l’école puisse soutenir financièrement et utiliser de manière créative l’espace limité sur le terrain. Les étudiant(e)s de tous âges ont un grand respect l’un(e) pour l’autre. Ils (elles) s’écoutent mutuellement, travaillent ensemble pour planifier en équipe et s’admirent les un(e)s les autres. Aucun autre corps étudiant ne ressemble à cette unité.

Les Sœurs qui ont ouvert les portes du NDCR en 2004 n’avaient aucune idée d’où cette nouvelle entreprise les mènerait. Leur engagement envers la conviction de Ste Julie que «l’éducation est la plus grande œuvre sur terre» est plus qu’évident dans les couloirs. Avecce leadership SNDdeN, les familles savent que leurs enfants sont dans des mains aimantes et déjà sur la route du succès. Les parents ont une assurance que ces adolescent(e)s, se préparant aux études supérieures, ont finalement la possibilité de sortir d’un cycle de pauvreté. Les étudiant(e)s se tiennent sous la bannière Notre Dame Cristo Rey. Ils se sentent chez eux et cependant ils poursuivent un voyage éducationnel menant à l’espoir et à l’opportunité pour la vie.

French

By Rebecca Twitchell

In Lawrence, MA, big things happen and all with the grace of our Good God. In the city, an imposing brick building invites students up the stairway bearing the name: Notre Dame Cristo Rey (NDCR). Founded and transformed by the Sisters of Notre Dame de Namur (SNDdeN), this stairway raises up each day hundreds of high school students into an “education for life.” Every evening, the students find a space on the stairs for respite, as they wait for rides home and discuss workday experiences in their Corporate Work Study Program (CWSP). For almost 15 years, 660 graduates have flown with excited feet down this stairway, whispering “goodbye” for the last time as they are now prepared for college. These students, facing economic challenges at home, know that affording a Catholic, college preparatory education is only possible, at this school entrance.

The NDCR community shows God’s incredible plan for each person. Amazing individuals, almost 1,000 minds and hearts, over the years, have been responsible for teaching, guiding and loving the students. From arrival to their graduation, teachers help them to attain their fullest potential. Beloved principals, like Peg Downing, recently deceased, give direction to each student. Teachers offer the best in their field of studies. Committed custodians maintain the building and grounds in a beautiful environment for learning. The dedication of SNDdeN, faculty, staff, CWSP partners, and donors has strengthened NDCR today in an extraordinary fulfilment of students, with much hope for the future.

A passionate community has many success stories:

Gina, Holy Cross College graduate serves in the Dominican Republic, in Princeton University’s dream project;
Emilio, once homeless, after studies at Georgetown University works at Instagram;
Nelly, completing a four-year scholarship, now getting an MEd at Boston University;
Narline, finishing degrees, now is an Associate Attorney in a Lawrence Law Office

These students belong to 660 alumnae/alumni; 62% have graduated from college compared to a national average of only 9% within their same demographic (Hispanic/Latino). Students succeed and prove the NDCR priority for their future life.

“Working for Our Future,” the theme chosen by the 275 NDCR students currently enrolled, energizes the students, so different from other schools in Lawrence. Our school does not offer competitive programs and many sports, sought by young adults. However, our students know that CWSP allows them to earn 60% of their tuition. They realize that space at the school limits many programs, but “being different” from typical high schools, students demonstrate daily their gratitude for what they have. They answer in love: “We are a family at NDCR.” Seven core values dominate a rigorous academic environment and workplace performance: Unity, Goodness of God, Education for Life, Integrity, Respect, Community and Family. Students thrive in being in united with their classmates. Clubs and sports teams include students at all grade levels so that the school can support financially and use creatively the limited space on the grounds. Students of all ages have a great respect for one another. They listen to each other’s ideas, work together to plan as a team and admire each other. No other student body resembles this unity.

The Sisters who opened the doors of NDCR in 2004 had no idea where this new endeavor would take them. Their commitment to St. Julie’s belief that “education is the greatest work on earth” is more than evident in the hallways. With this SNDdeN leadership, families know that their children are in loving hands and are already on the road to success. Parents have an assurance that these teenagers, becoming college ready, have ultimately an opportunity to move out of a cycle of poverty. Students stand under the Notre Dame Cristo Rey banner. They are home and yet continuing an educational journey leading to hope and opportunity for life.

French

Sr. Janet Eisner, SNDdeN, welcomed Cardinal Seán P. O’Malley, OFM Cap., Archbishop of Boston, at her 40th Anniversary Gala in May. Since her inauguration as President in 1979, Sister Janet has kept the College’s mission thriving in an ever-changing world.

By Sam O’Neill, Special Assistant to the President of Emmanuel College

On May 30, 2019, over 400 people gathered for a historic gala honoring Sister Janet Eisner SNDdeN, on her 40th anniversary as President of Emmanuel College. Among them were graduates from across eight decades, along with Boston Cardinal Archbishop Seán P. O’Malley, OFM Cap., Boston Mayor Martin J. Walsh, and leaders in higher education, biomedicine, finance, the arts and a host of other fields. They came to pay tribute to a respected peer, collaborative partner and beloved friend—a woman religious who for 40 years has led Emmanuel with vitality, creativity and an unwavering dedication to the College’s Catholic educational mission.

As they walked toward a magnificent glass tent raised for the occasion on the College’s central quadrangle, guests could observe symbols of Sister Janet’s transformational presidency: a modern student center, a state-of-the-art science center, and a new 18-story apartment-style residence hall. The buildings told a broader story of institutional momentum, one highlighted by a threefold increase in enrollment, innovative academic and student life programs, grants from the National Science Foundation and other prestigious funders, and new endowed professorships and lecture series, including one named in honor of Catholic Worker Movement co-founder Dorothy Day.

More than 800 graduates attended events throughout Centennial Alumni Weekend,
May 31 – June 2, 2019. A number of celebrations, including Sr. Janet’s 40th Anniversary Gala, were held under the lights in a glass house on Emmanuel’s Quad.

Advancing Mission in a Changing World

These and many other advances have taken place amid seismic changes in higher education, reflecting Sister Janet’s attentiveness to the “signs of the times” and her commitment to adapting to the evolving needs of each generation of students. As she told attendees at the Sisters of Notre Dame de Namur’s Networking for Mission III Conference, held at Emmanuel in 2018: “We constantly look to the future and ask: What brings us joy? What are we good at? And what does the world need us to be?”

The past four decades provide numerous examples of Sister Janet’s entrepreneurial spirit. In 2000, after a careful analysis of data and trends, the College made the decision to admit young men to its previously all-women’s four-year undergraduate program. That same year, the College entered into a 75-year ground-lease agreement with Merck & Co., enabling the company to begin construction of an 11-story, 300,000 square-foot research facility on a back parcel of the campus in exchange for a substantial one-time upfront payment.

Committed to the Vision of St. Julie Billiart

Amid changes, Sister Janet has remained steadfastly committed to the vision of St. Julie Billiart and to the values of the Sisters of Notre Dame who opened Emmanuel in 1919. In her messages to the College community, she has addressed topics including immigration,
the environment, gun violence, and racial and religious intolerance. In addition, she has delivered keynote lectures on Emmanuel’s history during the annual Founders’ Week, which celebrates the educational legacy of the Sisters of Notre Dame de Namur.

Under Sister Janet’s leadership, faculty continue to challenge students to engage in critical social analysis of the root causes of the problems of their times and to consider effective responses and actions. By reflecting on these discussions, students further develop a commitment to social justice, and often express it through volunteer service. In fact, each year Emmanuel students contribute more than 50,000 hours of service to people in need throughout Boston and beyond.

“A Source of Great Joy”

During the 40th anniversary gala, Sister Janet’s longtime colleague and friend, Emmanuel Vice President of Finance, Sister Anne Mary Donovan, SNDdeN, announced a recent decision by the Board of Trustees to name the College’s iconic Administration Building in Sister Janet’s honor. For a woman who had spent decades of her life living, teaching and serving as President within the walls of the Collegiate Gothic building, it was a profoundly moving moment.

Speaking to the guests that evening, Sister Janet reflected, “Our founders gave us the name Emmanuel, which means ‘God with us.’ And I believe that to the core of my being. It is very real to us as we experience God’s amazing action in our work, in our lives and in the journeys of our students and graduates. For me this is a source of great joy.”

Sr. Janet greets alumni and friends during Emmanuel’s Alumni Weekend. Nearly 700 alumni gather for a special Liturgy on June 1st.

On the afternoon of June 1, 2019, during the Centennial Alumni Weekend, nearly seven hundred came together for a joyful Liturgy to honor Sister Janet on her 40th anniversary. Rev. J. Bryan Hehir celebrated the Liturgy, which featured a gathering hymn called “Ever-Beginning,” with lyrics written by Sister Evelyn Ronan, SNDdeN ’63, and a special original composition by Sister Janet’s nephew, Joseph Taff, with the title, most expressive for Emmanuel’s Mission: “Ah qu’il est bon!”

anglais

Sr. Janet Eisner, SNDdeN, accueille le Cardinal Seán O’Malley, capucin, archevêque de Boston, à son gala du 40e anniversaire en mai. Depuis son installation comme présidente en 1979, Sister Janet a développé la mission du College dans un monde en perpétuel changement.

Par Sam O’Neill, assistant spécial de la présidente d’Emmanuel College

Le 30 mai 2019, plus de 400 personnes se sont rassemblées pour un gala historique en l’honneur de Sister Janet Eisner, SNDdeN, pour son 40e anniversaire comme présidente d’Emmanuel College. Parmi elles se trouvaient des diplômé.e.s de huit décennies, le Cardinal archevêque de Boston Seán O’Malley, capucin, le maire de Boston et des dirigeants de l’enseignement supérieur, de la biomédecine, des finances, des arts et d’autres domaines. Ils venaient rendre leur tribut à une compagne, collaboratrice et amie – une religieuse qui a mené Emmanuel pendant 40 ans avec vitalité, créativité et un dévouement sans faille à la mission éducative catholique du College.

En marchant vers une magnifique serre érigée pour l’occasion dans la cour centrale, les invités pouvaient observer des symboles de la présidence de Sister Janet : un centre moderne pour les étudiants, un centre de sciences et un nouveau bâtiment de 18 étages avec des appartements pour les internes. Ces bâtiments racontaient l’histoire d’une force institutionnelle, marquée par un triplement des inscriptions, des programmes innovants pour les études et pour la vie estudiantine, des subsides de la fondation nationale des sciences et d’autres fondations prestigieuses, de nouvelles chaires de professeurs et de nouvelles séries de conférences, y compris une en honneur de Dorothy Day, cofondatrice du mouvement des ouvriers catholiques.

Plus de 800 diplômés ont assisté aux événements du week-end du centenaire, du 31 mai au 2 juin 2019. Nombre de célébrations, incluant le gala du 40e anniversaire de Sr. Janet, se sont tenues sous les lumières dans une serre dans la cour d’Emmanuel.

Avancement de la mission dans un monde changeant

Ces progrès et beaucoup d’autres ont eu lieu parmi des changements sismiques dans l’enseignement supérieur ; ils reflètent l’attention de Sister Janet aux « signes des temps » et son engagement à s’adapter aux besoins en évolution de chaque génération d’étudiants. Comme elle le disait aux participants à la troisième Conférence pour la mission des SND de N, tenue à Emmanuel en 2018, « Nous regardons constamment vers l’avenir et nous demandons : Qu’est-ce qui nous apporte de la joie ? En quoi sommes-nous bons ? Et qu’est-ce que le monde a besoin que nous soyons ? »

Les quatre dernières décennies offrent de nombreux exemples de l’esprit d’entreprise de Sister Janet. En 2000, après une analyse soigneuse des données et des tendances, le College a pris la décision d’admettre des jeunes gens à son programme de quatre ans, précédemment réservé aux femmes. Cette même année, le College a conclu un bail emphytéotique de 75 ans avec Merck et Co., en permettant à la société de construire un centre de recherche de 11 étages à l’arrière du campus, en échange d’un paiement initial unique substantiel.

Engagée envers la vision de Ste Julie Billiart

Parmi les changements, Sister Janet est restée constamment engagée envers la vision de Ste Julie Billiart et envers les valeurs des Sœurs de Notre-Dame qui ont ouvert Emmanuel en 1919. Dans ses messages à la communauté du College, elle a traité des sujets qui incluent l’immigration, l’environnement, la violence des fusils, et l’intolérance raciale et religieuse. De plus, elle a donné des conférences fondamentales sur l’histoire d’Emmanuel pendant la semaine annuelle des fondatrices, qui célèbre l’héritage éducationnel des Sœurs de Notre-Dame de Namur. Sous son leadership, les professeurs continuent à interpeller les étudiants pour qu’ils s’engagent dans l’analyse sociale critique des causes à la racine des problèmes de leur temps et qu’ils envisagent des réponses et des actions efficaces. En réfléchissant à ces discussions, les étudiants développent un engagement à la justice sociale et ils l’expriment souvent par un service bénévole. En fait, chaque année les étudiants d’Emmanuel offrent plus de 50.000 heures de service aux personnes nécessiteuses à Boston et au-delà.

« Une source de grande joie »

Au cours du gala du 40ème anniversaire, Sister Anne Mary Donovan, collègue et amie de longue date de Sister Janet et vice-présidente des finances d’Emmanuel, a annoncé une décision récente du conseil d’administration : nommer le bâtiment administratif du College au nom de Sr Janet. Pour une femme qui a passé des décennies de sa vie à vivre, enseigner et servir comme présidente dans les murs du bâtiment gothique du College, c’était un moment profondément émouvant. En parlant aux invités ce soir-là, Sister Janet réfléchissait :

« Nos fondatrices nous ont donné le nom d’Emmanuel, qui signifie ‘Dieu avec nous’. Et je le crois du plus profond de mon être. C’est vraiment réel pour nous comme nous expérimentons l’action stupéfiante de Dieu dans notre travail, dans nos vies et dans le cheminement de nos étudiants et de nos diplômés. Pour moi c’est une source de grande joie. »

Sr. Janet salue les anciens élèves et amis pendant le weekend des anciens d’Emmanuel. Près de 700 anciens se sont réunis pour une messe spéciale le 1er juin.

L’après-midi du 1er juin 2019, au cours du week-end des anciens, près de 700 anciens se sont rassemblés pour une joyeuse Eucharistie pour honorer Sister Janet en son 40e anniversaire. Le révérend J. Bryaan Hehir a célébré la messe, au cours de laquelle on a chanté une hymne « Toujours en commencement », dont les paroles ont été composées par Sister Evelyn Ronan, SNDdeN diplômée en 1963, et une composition originale par Joseph Taff, neveu de Sr Janet, avec le titre très expressif pour la mission d’Emmanuel : « Ah ! qu’il est bon ! »