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By Sisters Jane Dwyer and Kathryne Webster, SNDdeN

We, Sisters of Notre Dame de Namur (SNDdeN), follow and walk with the people in Anapu, Brazil. From 1982 until 2005, Sr. Dorothy Stang was herself the Pastoral Land Commission in Anapu. Since her brutal murder, we have been coordinating this work. We accompany farming families as they search for land, respect nature, improve their production and life and their own organization. The right and responsibility to initiate belong to the people with whom we journey. Since 2005, we have created the Committee in Defense of Anapu (CDA). For the last fifteen years, we have met with this Committee for the entire day on one Saturday each month, to address issues pertaining to the farming families, their needs, problems and threats. The people share their difficulties, reflect together on the causes, make collective and group decisions to change attitudes. Opening each meeting, our SNDdeN role is to provide an initial reflection; we call it a mística. This ecumenical experience helps the people to deepen their values and motivation for sustaining them on this journey.

The people share their difficulties, reflect together on the causes, make collective and group decisions to change attitudes. Opening each meeting, our SNDdeN role is to provide an initial reflection; we call it a mística. This ecumenical experience helps the people to deepen their values and motivation for sustaining them on this journey.

Workshops in 2020

During 2020, we intend to offer practical workshops, requested by the families, on various ways of planting and cloning cacau in the forest, preparing and planting crops without burning, land homeopathy, the extraction of oils and essences from the forest, economic organization of the rural family, and other activities depending on the year’s journey. We offer Biblical studies, continually providing spiritual resources for motivation on the journey. We aim to decentralize these workshops by offering them in various sectors of the municipality. There are more than 100 communities and conflict areas in Anapu.

Land Conflict and Organization of People

The land in Anapu is all public and destined for Agrarian Reform. We do not encourage people to occupy new lands but to take back lands that have been usurped, bought and sold illegally. The people work together within the judicial system with the National Institute for Colonization and Agrarian Reform (INCRA). After Sister Dorothy’s assassination, the creation of the defense committee, the CDA, helped families with land conflicts, to settle and win in court. The people occupy the usurped lands or organize groups with clear objectives. This organizing does create a lot of tension, violence and imprisonment in Anapu. The Pastoral Land Commission (CPT) defends families against slaughter, murder and violence. At first, the people needed help with everything, from typing letters, reports, petitions to discovering where to get required help. Today they take the responsibility for organizing themselves, finding the information for their defense, approaching INCRA, and all for public defense.

SNDdeN Presence and Ministry

We continue formation and follow-up through workshops, visits, and seeking financial assistance and defense in the face of threats to life, murders and the constant presence of gun and militias. Since 2015, 19 people in Anapu have been brutally murdered, with three killed in 2019, over land conflicts. Several individuals and many families have fled from Anapu, to escape being murdered. People face the threat of gunmen who have murdered companions and family members and intend to kill others. Farm families and their organization have not yet been able to achieve their goal. Our journey with them in Anapu and the wider Brazilian community becomes clearer to us with time. Our Notre Dame de Namur presence in Anapu is more to inform, influence and open channels against isolation from the outside world.

Closed channels in national and international communication permit and invite a general massacre of the “retaken lands and their families.” Our Gospel journey is not about death; it is about life and life in abundance. In the current national political reality, this hope is threatened daily. We pray to Sr. Dorothy that our dream for the families in Anapu, will one day be a reality.

15th Forest Pilgrimage

Each year in July, motivated by the person and martyr, Sister Dorothy Stang, we organize the Forest Pilgrimage. On the journey, we reflect on the preservation of the forest, reforestation, protection of the waters and the creatures of the forest. We are constantly reminded that the land does not belong to us; it is we who belong to the land. As the pilgrimage leaves Sister Dorothy’s grave, we walk three days to the Esperança Sustainable Development Project (PDS Esperança) where Dorothy was murdered. Esperança means hope. The pilgrimage marks, moves and creates the desire to continue on the journey. The people share the expenses which we keep within the reach of the families themselves, since we do not have a secure, formal and continuous project to sustain the work financially. We realize that the people will be responsible to continue this pilgrimage when Notre Dame de Namur and the Land Pastoral (CPT) disappear.

These 15 years without Dorothy are years of hope, courage, continued conflict and martyrdom. Nineteen other martyrs have been assassinated in this struggle to return the land to those who belong to the land. People live, work and celebrate life, provide food for 80% of all families in Brazil, principally the poor. Families open their doors, share their tables, and give their lives for other. The little they have in this world is shared: their dreams, their hopes, their homes, their food, their children, their lives…

anglais

par sœurs Jane Dwyer et Kathryne Webster, SNDdeN

Nous, Sœurs de Notre Dame de Namur (SNDdeN), suivons et marchons avec les gens d’Anapu, Brésil. De 1982 à 2005, Sr. Dorothy Stang était elle-même la Commission pastorale de la terre d’Anapu. Depuis son meurtre brutal, nous coordonnons ce travail. Nous accompagnons les familles d’agriculteurs dans leur recherche de terres, dans le respect de la nature, dans l’amélioration de leur production et de leur vie et de leur propre organisation. Le droit et la responsabilité d’initier appartiennent aux personnes avec lesquelles nous cheminons. Depuis 2005, nous avons créé le Comité de défense d’Anapu (CDA). Au cours des quinze dernières années, nous avons rencontré ce comité toute la journée un samedi de chaque mois, pour aborder les questions relatives aux familles d’agriculteurs, leurs besoins, leurs problèmes et leurs menaces. Les gens partagent leurs difficultés, réfléchissent ensemble sur les causes, prennent des décisions collectives et de groupe pour changer les attitudes. A l’ouverture de chaque réunion, notre rôle de SNDdeN est de fournir une première réflexion; nous l’appelons une mística. Cette expérience œcuménique aide les gens à approfondir leurs valeurs et leur motivation pour les soutenir dans ce cheminement.

Ateliers en 2020

En 2020, nous comptons proposer des ateliers pratiques, demandés par les familles, sur les différentes façons de planter et cloner le cacao en forêt, préparer et planter des cultures sans brûler, l’homéopathie foncière, l’extraction des huiles et essences de la forêt, l’organisation économique de la famille rurale et autres activités selon le parcours de l’année. Nous offrons des études bibliques, fournissant continuellement des ressources spirituelles pour la motivation en chemin. Nous visons à décentraliser ces ateliers en les proposant dans différents secteurs de la commune. Il y a plus de 100 communautés et zones de conflit à Anapu.

Conflit foncier et organisation des personnes

Les terres d’Anapu sont toutes publiques et destinées à la réforme agraire. Nous n’encourageons pas les gens à occuper de nouvelles terres, mais à reprendre des terres qui ont été usurpées, achetées et vendues illégalement. Les gens travaillent ensemble au sein du système judiciaire avec l’Institut national pour la colonisation et la réforme agraire (INCRA).

Après l’assassinat de sœur Dorothy, la création du comité de la défense, le CDA, a aidé les familles aux prises avec des conflits fonciers à s’installer et à gagner devant les tribunaux. Le peuple occupe les terres usurpées ou organise des groupes avec des objectifs clairs. Cette organisation crée beaucoup de tension, de violence et d’emprisonnement à Anapu. La Commission pastorale de la terre (CPT) défend les familles contre le massacre, le meurtre et la violence. Au début, les gens avaient besoin d’aide pour tout, depuis dactylographier des lettres, des rapports, des pétitions jusqu’à découvrir où obtenir l’aide nécessaire. Aujourd’hui, ils prennent la responsabilité de s’organiser, de trouver les informations pour leur défense, de se rapprocher de l’INCRA, et tous pour la défense publique.

Présence et ministère des SNDdeN

Nous poursuivons la formation et le suivi par le biais d’ateliers, de visites, et recherchons une aide financière et une défense face aux menaces de mort, aux meurtres et à la présence constante d’armes à feu et de milices. Depuis 2015, 19 personnes à Anapu ont été brutalement assassinées, dont trois tuées en 2019, au cours de conflits fonciers. Plusieurs individus et de nombreuses familles ont fui Anapu pour échapper au meurtre. Les gens sont menacés par des hommes armés qui ont assassiné des compagnons et des membres de leur famille et ont l’intention d’en tuer d’autres. Les familles d’agriculteurs et leur organisation n’ont pas encore pu atteindre leur objectif. Notre cheminement avec eux à Anapu et avec la communauté brésilienne au sens large devient plus clair pour nous avec le temps. Notre présence à Notre-Dame de Namur à Anapu vise davantage à informer, influencer et ouvrir des canaux contre l’isolement du monde extérieur.

Les canaux fermés dans les communications nationales et internationales permettent et invitent à un massacre général des «terres reprises et de leurs familles». Notre cheminement évangélique ne concerne pas la mort; c’est la vie et la vie en abondance. Dans la réalité politique nationale actuelle, cet espoir est menacé quotidiennement. Nous prions Sr. Dorothy que notre rêve pour les familles d’Anapu devienne un jour une réalité.

15e pèlerinage forestier

Chaque année en juillet, motivés par la personne et martyre, sœur Dorothy Stang, nous organisons le pèlerinage forestier. Pendant le voyage, nous réfléchissons sur la préservation de la forêt, le reboisement, la protection des eaux et des créatures de la forêt. On nous rappelle constamment que la terre ne nous appartient pas ; c’est nous qui appartenons à la terre.

Alors que le pèlerinage quitte la tombe de sœur Dorothy, nous marchons trois jours vers le projet de développement durable d’Esperança (PDS Esperança) où Dorothy a été assassinée. Esperança signifie espérance. Le pèlerinage marque, émeut et crée l’envie de continuer le cheminement. Les gens partagent les dépenses que nous gardons à la portée des familles elles-mêmes, car nous n’avons pas de projet sûr, formel et continu pour soutenir financièrement le travail. Nous nous rendons compte que le peuple sera chargé de poursuivre ce pèlerinage lorsque Notre Dame de Namur et la Pastorale de la terre (CPT) disparaîtront.

Ces 15 années sans Dorothy sont des années d’espoir, de courage, de conflits continus et de martyre. Dix-neuf autres martyrs ont été assassinés dans cette lutte pour rendre la terre à ceux qui appartiennent à la terre. Les gens vivent, travaillent et célèbrent la vie, fournissent de la nourriture à 80% de toutes les familles au Brésil, principalement les pauvres. Les familles ouvrent leurs portes, partagent leurs tables et donnent leur vie pour les autres. Le peu qu’ils ont en ce monde est partagé : leurs rêves, leurs espoirs, leurs maisons, leur nourriture, leurs enfants, leurs vies…